Wat zijn aminozuren?

Alle eiwit in het menselijk lichaam bestaat uit losse bouwstenen, de aminozuren. Als meerdere aminozuren met elkaar verbonden zijn ontstaan proteïnen.

Ons lichaam bestaat voor 20 procent uit proteïnen. Zij zijn het fundament van alle levensvormen. Vooral bij de stofwisseling hebben proteïnen vele functies: ze vormen de chemische gereedschappen van de cellen, de zogenoemde enzymen. Enzymen transporteren en slaan voedingsstoffen op, reguleren de stofwisseling en alle groeiprocessen van organismen.Collageen is de belangrijkste proteïne voor zoogdieren, en in hoge mate verantwoordelijk voor de strakheid van de huid.

Bij de vertering van eiwithoudende voeding ontleedt het spijsverteringsapparaat de aangeleverde proteïnen in aminozuren. Deze komen via de darmwand in het bloed, worden in de lever weer tot eiwitten opgebouwd en komen via het bloed in alle delen van het lichaam. De stofwisseling functioneert alleen, wanneer ieder aminozuur voldoende ter beschikking staat. Alleen dan voelen wij ons ook echt goed.

Het gebrek aan één enkel aminozuur leidt tot een negatieve stikstofbalans in het lichaam. Er worden dan meer proteïnen afgebroken dan opgebouwd. Ieder aminozuur wordt al naar gelang de frequentie waarmee ze in bepaalde proteïnen voorkomt benodigd. Tot een verminderde beschikbaarheid van aminozuren kan het niet alleen door maldigestie (als de voeding niet meer of onvoldoende in bruikbare bestanddelen kan worden opgedeeld) komen, maar ook door een verhoogde belasting van het lichaam of door eenzijdige voeding.