Wat zijn aminozuren?
Al het aanwezige eiwit in het menselijk lichaam bestaat uit losse bouwstenen: aminozuren. Wanneer meerdere aminozuren met elkaar verbonden zijn ontstaan er proteïnen.
Ons lichaam bestaat voor 20 procent uit proteïnen. Zij zijn het fundament van alle interne processen. Vooral bij de stofwisseling hebben proteïnen vele functies: zo vormen zij samen de chemische gereedschappen van de cellen, de zogenoemde enzymen. Enzymen transporteren voedingsstoffen en slaan deze op. Ze reguleren de stofwisseling en alle groeiprocessen van organismen. Daarnaast beschermen ze het immuunsysteem tegen ziekte en gifstoffen. Collageen is de belangrijkste proteïne voor zoogdieren. Collageen is grotendeels verantwoordelijk voor de strakheid van de huid.
Bij de vertering van eiwithoudende voeding ontleedt het spijsverteringsapparaat de aangeleverde proteïnen in aminozuren. Deze komen via de darmwand in het bloed, worden in de lever weer tot eiwitten opgebouwd en komen via het bloed in alle delen van het lichaam. De stofwisseling functioneert alleen, wanneer ieder aminozuur in voldoende mate in het lichaam beschikbaar is. Alleen dan voelt men zich ook echt goed en in balans.
Het gebrek aan één enkel aminozuur leidt al tot een negatieve stikstofbalans in het lichaam. Er worden dan namelijk meer proteïnen afgebroken dan opgebouwd. Elk aminozuur wordt al naar gelang de frequentie waarmee ze in bepaalde proteïnen voorkomt benodigd. Niet alleen maldigestie (wanneer de voeding niet meer of onvoldoende in bruikbare bestanddelen kan worden opgedeeld) is een mogelijke oorzaak van een gebrek aan aminozuren. Ook een verhoogde belasting van het lichaam of eenzijdige voeding kan de oorzaak zijn van een tekort.
De behoefte aan aminozuren verschilt van mens tot mens en kan door lichamelijke of psychische belasting (in het bijzonder door te korte herstelpauzes), maar ook door ziekte verhoogd zijn. Dit is het geval bij talrijke welvaartsziekten zoals overgewicht, diabetes, reuma en hart- en vaatziekten.
